Le merveilleux voyage de Nils Holgersson à travers la Suède



En1877 était paru « Le tour de France par deux enfants » de G. Bruno. Et c'est en 1907 que Selma Lagerlöf, après avoir reçu une commande de l'Association Nationale des Enseignants, publie « Le merveilleux voyage de Nils Holgersson à travers la Suède ». Mais si les intentions sont les mêmes, la comparaison s'arrête là. En effet, à l'inverse de l'ouvrage français qui n'a plus qu'un intérêt historiographique, le livre de Selma Lagerlöf est un grand livre. C'est vraiment de la littérature intelligente et complexe à la fois. On le donne à lire... Enfin disons qu'auparavant on le donnait à lire aux enfants, mais il est si riche que n'importe qui peut aujourd'hui encore en faire son profit. Le survol de la Suède sur le dos d'une oie est un prétexte pour explorer les mythes et légendes du pays, plus encore que d'en recenser les sites géographiques. S'inspirant des histoires fantastiques si répandues dans toute la Scandinavie, Selma Lagerlöf construit un récit d'une grande beauté qui dépasse tout ouvrage didactique et pédagogique. De plus, l'écriture est remarquable :

Tous ceux qui venaient pour la première fois au mont Kullaberg comprirent enfin pourquoi la réunion de tous les animaux était appelée la danse des grues. Il y avait de la sauvagerie dans cette danse, mais le sentiment qu'elle éveillait chez le spectateur n'en était pas moins une douce langueur. Personne ne songeait plus à lutter. Mais tous, ceux qui avaient des ailes et ceux qui n'en avaient pas, aspiraient à s'élever au-dessus des nuages, à chercher ce qu'il y avait derrière, à abandonner le corps pesant qui les entraînait vers la terre, à s'envoler vers le ciel.

Cette nostalgie de l'inaccessible, de ce qui est caché au-delà de la vie, les animaux ne la ressentaient qu'une fois par an, et c'est en voyant la grande danse des grues.

Selma Lagerlöf élève un conte puéril à la pure poésie. Et l'on pourrait dire que ce conte est un vaste poème mouvementé, vivant, coloré.


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