La légende de l'herbe à maté

 

Une nuit, Yací la lune et Araí le nuage descendirent sur la terre sous la forme de belles jeunes femmes. Fascinées par la beauté de la forêt paraguayenne, elles parcoururent les sinueux sentiers au travers de la végétation luxuriante quand, d'un seul coup, un jaguar les surprit et se préparait à se lancer sur elles. Terrorisées, elles voulurent fuir, mais la bête sauvage leur coupa le passage d'un saut agile. Yací et Araí restaient paralysées d'horreur et le jaguar se lança sur elle, quand au même instant une flèche fendit l'air et le blessa au côté. Un vieil indien qui justement se promenait dans les parages, vit le danger que couraient les deux femmes et sans perdre un instant tira avec son arc. Mais la bête n'avait pas été blessée à mort et en furie se jeta sur celui qui l'avait attaqué. Avec l'habileté du meilleur archer, il lui tira une autre flèche qui lui transperça le cœur. Le danger était écarté.

Yací et Araí, ayant repris leurs premières apparences, étaient retournées dans le ciel en tant que lune et nuage. Alors le vieil indien reprit le chemin de sa maison en pensant que tout cela avait été une hallucination. Cependant, cette même nuit pendant qu'il se reposait, Yací et Araí apparurent dans son rêve, se firent connaître, et pour le remercier de son acte courageux lui firent un cadeau. En songe, elles lui expliquèrent que lorsqu'il se réveillera, il trouvera à côté de lui une plante dont les feuilles doivent être grillées pour servir d'infusion. Cette boisson éliminera la fatigue et enlèvera toute faiblesse. Le vieil indien se réveilla et, effectivement, vit la plante à côté de son lit. Il cueillit les feuilles et les grilla, comme lui avaient dit Yací et Araí. Cette infusion était le maté, une boisson exquise, symbole de l'amitié entre les hommes jusqu'au jour d'aujourd'hui.

Légende du Paraguay