Bastet

 

Bastet, la déesse chatte, incarne les caractères paisibles et conciliants des déesses terrifiantes et dangereuse. C'est sans doute la raison pour laquelle elle bénéficie d'un culte très populaire le long de la vallée du Nil. Elle est bénéfique, pacifique, aimable et calme. Son nom évoque la douceur, la tranquillité et le repos. Les femmes lui octroient le rôle de maîtresse du foyer et celui de protectrice des naissances. Elle apparaît sous diverses iconographies : chatte allaitant ses petits, ou assise noblement, femme à tête de chat. Les centaines de statuettes, de momies ou d'amulettes fabriquées en son honneur et retrouvées dans les sanctuaires prouvent qu'elle jouissait d'une faveur toute particulière auprès des Egyptiens.

« La principale (fête) et la plus populaire a lieu à Bubastis, en l'honneur d'Artémis (Bastet)... Lorsque les Egyptiens se rendent aux fêtes de Bubastis, voici comment ils se conduisent : ils y vont par le fleuve, hommes et femmes en grand nombre, entassés pêle-mêle sur chaque embarcation... Arrivés à Bubastis, ils honorent la déesse avec de grand sacrifices et boivent plus de vin de raisin au cours de cette festivité que pendant tout le reste de l'année. Selon les gens du pays, il s'y rend, hommes et femmes réunis (sans compter les jeunes enfants), quelque sept cent mille personnes.»

Récit de Hérodote qui explique les cérémonies religieuses de Bubastis.

Basse Epoque - Musée du Louvre