Pythagore

 

Le récit du philosophe grec Jamblique rapporte comment le jeune Pythagore fut contraint de fuir la tyrannie de Polycrate et comment il aborda en Egypte où il séjourna vingt-deux ans...

Comme la tyrannie de Polycrate avait récemment commencé à se développer, Pythagore, qui était alors dans sa dix-huitième année, vit à l'avance où elle aboutirait et qu'elle serait un obstacle à son dessein de vie et à sa soif de connaissance. Il décida donc d'aller en Egypte et justement des marins égyptiens avaient fort opportunément débarqué sur la côte, au pied du mont Carmel en Phénicie, là où Pythagore séjournait le plus souvent en solitaire dans le temple. Et les marins l'accueillirent bien volontiers, parce qu'ils avaient prévu de tirer profit de sa beauté et, s'ils le vendaient, de sa grande valeur. Par la suite, cependant, comme au cours de la traversée il s'était comporté avec tempérance, avec dignité, bref d'une manière conforme à sa nature, ils devinrent mieux disposés à son égard et ils reconnurent dans le calme du jeune homme quelque chose qui dépassait la nature humaine. Ils se rappelèrent aussi qu'à l'instant même où ils avaient abordé, ils l'avaient vu descendre du mont Carmel, marcher posément et sans se retourner, sans qu'aucune crevasse ou aucun rocher difficilement franchissable l'arrêtât. En s'approchant du bateau, il avait simplement demandé : « Vous allez en Egypte? » Comme ils lui avaient répondu affirmativement, il monta à bord et, en silence, alla s'asseoir à l'endroit où il avait le moins de chance de gêner les marins. Et, pendant toute la durée du voyage, deux nuits et trois jours, il demeura dans une seule et même posture, en prenant ni nourriture ni boisson ni sommeil.

Les marins finirent par être convaincus qu'un démon divin, en vérité, allaient avec eux de Syrie en Egypte, et dès lors ils passèrent le reste de la traversée dans le plus grand silence, et ils usèrent de noms et d'actions bien plus séants que d'ordinaire et entre eux-mêmes et avec lui, jusqu'à ce que le navire arrive dans le plus grand calme sur la côte d'Egypte. Là, tous les marins le débarquèrent en le soulevant dans un religieux respect et, se le passant l'un l'autre, ils l'installèrent sur le sable le plus pur ; ils construisirent devant lui une sorte d'autel improvisé en entassant tous les fruits qu'ils pouvaient, puis ils reprirent le large...

Jamblique (Vie de Pythagore )