Le dieu Apis

 


Diodore de Sicile, historien grec du Ier siècle avant notre ère, a voyagé en Egypte entre 60 et 57. Son voyage, pendant lequel il rencontra notamment des prêtres venus d'Ethiopie, fait l'objet d'un véritable reportage.


Voici ce qu'il en est des pratiques liées au culte du taureau sacré nommé Apis. Après sa mort, lorsqu'il a été enseveli en grande pompe, les prêtres chargés de cet office se mettent en quête d'un taurillon qui porte sur le corps des marques similaires à celles de son prédécesseur. Lorsqu'ils l'ont trouvé, la foule quitte le deuil et ceux des prêtres à qui revient ce coin conduisent le taurillon d'abord à Nilopolis où ils le nourrissent pendant quarante jours ; puis ils l'embarquent sur un bateau à cabine pourvu d'une chambre dorée et l'escortent comme un dieu jusqu'à Memphis dans le sanctuaire d'Héphaïstos. Pendant les quarante jours dont nous avons parlé, seules les femmes peuvent le voir : elles se tiennent debout devant lui et, relevant leur robe, montrent leurs parties sexuelles. Pendant tout le reste du temps, il leur est interdit de paraître devant ce dieu.


Bibliothèque historique de Diodore de Sicile

Taureau Apis momifié



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