Les sept piliers de la sagesse

La première difficulté du Mouvement arabe fut de définir les Arabes. Le nom de ce peuple artificiel a toujours changé de sens d'année en année. Il désignait autrefois les Arabesques, habitants d'un pays nommé l'Arabie. Mais ceci n'avait plus de sens pour nous. La véritable définition était fournie par le langage. L'arabique forme la langue courante de la Syrie, de la Palestine, de la Mésopotamie, et de la grande péninsule nommée Arabie sur la carte. Avant la conquête musulmane, ces contrées étaient habitées par des peuples divers parlant différents idiomes d'une même famille. Nous les appellerons sémitiques, d'un terme incorrect comme beaucoup de termes en science. Quoi qu'il en soit, les langues arabiques -assyrienne, babylonienne, phénicienne, hébraïque, araméenne et syriaque- étaient voisines. Ainsi ces peuples, nous pourrions, d'un terme parfaitement propre, les appeler cousins -et cousins tristement avertis de leurs liens de parenté.


T. E. Lawrence

 

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