Conte du Japon

Fille du melon

Jadis, quelque part, il y avait un vieux et une vieille. Un jour, la vieille alla laver à la rivière. Voilà une boîte qui vient à passer, la vieille l'emporte. Le soir venu, le vieux, rentré du labeur, l'ouvre : elle contient un melon. Il veut le couper avec on couteau de cuisine, mais le melon s'ouvre de lui-même en deux, un bébé fille en sort, jolie. On l'appelle « fille du melon », on l'éduque bien, elle devient une belle jeune fille, experte tisserande.

Un jour, les parents adoptifs doivent aller en montagne.

• Garde bien la maison, ne laisse entrer personne, surtout pas le démon du ciel Amanjaku ; ses griffes sont longues.

Ils partent. Bientôt, la fille entend du bruit à la porte. C'est Amanjaku qui demande à entrer, d'une voix miaulante. Elle refuse. Il réitère sa demande :

• N'ouvre presque pas, juste de quoi passer un ongle.

Elle lui laisse passer l'ongle, mais il a de longues griffes et il entre tout entier. Il fait monter la fille du melon dans un grand arbre, la laisse en plan, elle s'écrase à terre. Il arrache ses habits au cadavre, et déguisé ainsi, il va s'installer au métier à tisser. Les vieux rentrent.

• Le démon du ciel n'est-il pas venu ?

• Pas venu, pas venu.

Mais un corbeau perché sur un arbre voisin dit :

• C'est Amanjaku qui est au métier à tisser, kaa, kaa, kaa.

Les vieux forcent Amanjaku à laver son visage, et, reconnaissant la tromperie emmènent le démon dans un champ de roseaux Miscanthus, le battent jusqu'au sang. Depuis lors, les racines du roseau Miscanthus saignent.