Conte du Japon

La vieille de la montagne et le moinillon

Un moine envoie un moinillon cueillir des fleurs pour le bouddha, mais il le met en garde :

• Si tu rencontres la vieille de la montagne, surtout il faut fuir.

L'enfant part et trouve dans la montagne de superbes fleurs, toutes rouges, même aussi grosses que sa tête. Il passe du temps à les cueillir. Le soir tombe, l'enfant s'est perdu ; il erre, voit une lumière, s'en approche. Il frappe à la porte, demande l'hospitalité. Malheureusement c'est la maison de la vieille de la montagne qui lui fait bon accueil /

• Entre donc. Alors, on s'est perdu ? On est bien embarrassé.

Elle l'introduit dans la cabane, lui donne à manger. Vient l'heure de dormir. Le moinillon décide de fuir dès que la vieille se sera couché, dans la chambre voisine. Il feint de dormir, ronfle. Au moment où il pense que la vieille vient pour le manger, il lui dit :

• Madame, je veux aller au cabinet

• Retiens-toi !

• Je ne peux plus.

• Bon, mais n'en profite pas pour t'enfuir.

Et elle l'attache à une corde dont elle fixe l'autre bout à son lit. Il va au cabinet, attache la corde à la cuvette, et prie :

• Dieu du cabinet ! Dieu du cabinet ! Protège-moi de cette anthropophage, je t'en supplie !

Il saute par la fenêtre et s'enfuit à toutes jambes. La vieille attend et s'impatiente :

• Moinillon, c'est un peu long !

Mais le Dieu du cabinet dit :

• Pas encore, pas encore, put, put !

Au bout d'un moment, elle décide de tirer un grand coup sur la corde, et c'est la cuvette qui vient ! La vieille comprend vite et courre encore plus vite. Elle rattrape progressivement le moinillon, qui arrive toutefois au temple. Il frappe aux portes dures:

• Moine, ouvre vite, je suis poursuivi par la vieille de la montagne !

• Ca va, ça va, je vais ouvrir, attends un peu que je finisse de pisser

• Ouvre vite, moine, c'est urgent, la vieille est déjà à la porte !

• Laisse-moi au moins le temps de me laver les mains

Il ouvre la porte et laisse pénétrer le moinillon, la vieille de la montagne se précipite à sa suite à une telle vitesse qu'elle tombe dans le puits qu'elle n'avait pas vu dans la nuit. Le moine referme le couvercle et met dessus une grosse pierre.