Atsumori

Atsumori est une pièce japonaise du théâtre nô de Zeami Motokiyo, consacrée à Taira no Atsumori, jeune samouraï tué au cours de la guerre de Genpei et à son meurtrier, Kumagai Naozane.

Naozane, héros du clan Genji, remarque un général du clan ennemi à environ 65 yards du bord de la rivière ; à cheval et vêtu d’une armure magnifique, il rattrape les navires de Heike où il sera en sécurité. Entendant l’appel de Naozane, il se retourne net pour répondre à son défi. Ils s’engagent dans un combat féroce. Lorsque Naozane, victorieux, retire le casque à son adversaire avant de le tuer, il voit qu’il s’agit d’un garçon de 16 ou 17 ans, juste l’âge de son propre soleil. Incapable de se résoudre à exécuter le jeune homme, il veut le laisser partir. Mais ses compagnons rassemblés autour crient : « Si vous laissez partir cet homme, ce sera trahison ; et dans ce cas, nous vous tuerons tous les deux. » Naozane, en larmes, est obligé d’exécuter le jeune général.

« Quelle triste situation est celle d’un soldat. Si je n’étais pas né dans une famille de guerriers, je n’aurais jamais connu cette situation tragique », déplore Naozane qui, après cet épisode, se retire et devient moine bouddhiste.

La nature éphémère de la vie terrestre et l’impermanence de toutes choses démontrées par ce récit proviennent de la pensée bouddhiste et sont caractéristiques du genre Satsuma-Biwa ainsi que du poème épique Heike.