De nationalité argentine, Juan José Saer vivait en France depuis 1968. Il était enseignant à l’université de Rennes et considéré comme l’un des plus grands écrivains contemporains. Traduite en plusieurs langues, largement publiée en France, son œuvre comprend, entre autres, trois livres de nouvelles, plusieurs recueils de poésie, un essai et dix romans, dont L’Ancêtre , qui a obtenu en 1987 le prix du III e Festival du livre à Nantes. Il est mort à l’âge de 67 ans, à Paris, en juin 2005. Au petit-déjeuner Vu de l'extérieur, c'est un homme âgé, calme et bien mis, habillé simplement, et qui, comme tant d'autres habitants de la ville, prend son petit déjeuner dans un café de Buenos Aires. A l'intérieur, pourtant, chaque matin, durant quelques minutes, à partir d'une association d'idées qui l'obsède depuis des années, il fait le compte dans sa tête de tous les massacres du siècle. Il les comptabilise et, à mesure que de nouveaux se produisent