Légende du Japon

HOICHI N'A PAS D'OREILLES

Un moinillon aveugle nommé Hoichi jouait merveilleusement de la biwa, chantait en s'accompagnant l'épopée de Heike, dont l'armée avait péri noyée . La plupart des esprits des morts avaient transmigré dans le corps de crabes. Un soir, le moinillon est laissé seul à la garde du temple. Pour passer le temps, assis dans la véranda, il gratte sa biwa, fait des exercices. Nuit chaude d'été. Arrive une ombre, silhouette imposante de samouraï, qui dit à Hoichi :

• Nous t'avons entendu chanter. C'était beau. Viens nous faire entendre ça de plus près. Je t'emmène au château de mon prince.

Hoichi enfile ses sandales, prend sa biwa et suit l'inconnu. Le samouraï fait de grands pas, le cliquetis de sa cuirasse résonne dans la nuit. Le moinillon est introduit dans la grande salle du château. Devant une assistance nombreuse et recueillie, il chante le combat fatal des Heike. Les larmes des auditeurs coulent à flots. Le samouraï le ramène au temple peu avant l'aube, en lui faisait promettre de ne rien révéler de ce qu'il s'est passé.

Le samouraï revient le chercher le lendemain, mais cette fois le supérieur est inquiet et il ordonne aux serviteurs du temple de suivre le moinillon. Les serviteurs voient Hoichi s'asseoir sur une tombe, seul dans le cimetière, sous une pluie fine, sans doute devant une assemblée de morts. Le château où croyait jouer Hoichi n'existait que dans son imagination. Quand il revient au temple, le supérieur peint sur tout le corps de Hoichi des exorcismes afin d'empêcher les esprits des morts de venir le déranger.

Le soir venu, le samouraï (qui n'était qu'un fantôme) arrive comme d'habitude pour conduire Hoichi à son récital, mais cette fois-ci, le moinillon refuse de le suivre. Le samouraï menace de l'emmener de force. Il le tire par les oreilles et les lui arrache. Le supérieur avait oublié de recouvrir ses oreilles par des exorcismes. Depuis lors, Hoichi reçut le surnom de n'a-pas-d'oreilles.