Mythologie japonaise

LA FEMME DE NEIGE

Dans un village de la province de Musashi, deux bûcherons, Mosaku le vieux et Minokichi l'apprenti. Un soir d'hiver, tempête de neige. Les deux hommes ne peuvent pas rentrer chez eux et sont forcés de nuiter dans une hutte. Le vieux s'endort aussitôt. Le jeune écoute le vent atroce, la neige qui fouette la porte, le rugissement de la rivière voisine. Une douche de neige le frappe au visage. La porte de la cabane est ouverte. Il voit une femme tout en blanc dans la hutte. Elle se penche sur le vieux Mosaku et souffle sur lui une fumée blanche. Puis elle se tourne vers Minokichi et lui dit :

  • J'avais l'intention de te faire subir le même sort, mais j'ai pitié. Tu sembles si jeune. Tu es joli garçon, je ne te ferai aucun mal, mais si jamais tu dis à qui que ce soit ce que tu as vu cette nuit, je te tuerai. Souviens-toi !

A ces mots, elle disparaît. Minokichi ferme la porte et appelle Mosaku. Pas de réponse, il était mort.

Un soir de l'hiver suivant, comme Minokichi rentrait chez lui, il rencontre une jeune fille grande, belle et mince. Sa voix est plaisante comme des chants d'oiseaux. Elle se nomme O-yuki « la neige ». Elle est charmante, ils se plaisent, s'épousent. Elle devient mère de dix enfants fort beaux et à la peau bien blanche.

Un soir que tous les enfants sont couchés, O-yuki est en train de coudre à la lumière d'une lampe de papier, Minokichi lui dit :

  • De te voir ainsi, ça me rappelle une étrange aventure.

Et il raconte tout ce qui s'était passé la nuit atroce de la mort de Mosaku. Alors O-yuki jette à terre sa couverture, se lève, se penche sur Monokichi et lui hurle à la figure :

  • C'est moi la femme de neige. Je t'avais dit que je te tuerais si tu racontais cette nuit. A cause des enfants, je te fais grâce. Prends bien soir d'eux ! »

C'est alors qu'elle se transforme en une brume blanche qui s'élève vers les poutres, et disparaît par la cheminée. Depuis, on ne l'a plus jamais revue.



 

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