Conte du Japon

tison de Satan

L'ENFANT ET LE DIEU DE LA MONTAGNE

Jadis, quelque part, une femme misérable vivait avec son jeune garçon. Quand celui-ci atteint douze ans, il décide de travailler pour aider sa mère. Il va chaque jour dans la montagne chercher du bois de chauffage. Sa mère lui donne un casse-croûte pour midi. Le garçon travaille en haut d'un arbre à couper des branches mortes. Il a comme d'habitude accroché son casse-croûte à une branche basse. Soudain, il voit un vieillard arriver, s'emparer du casse-croûte et le manger avec appétit. Le lendemain, l'enfant demande à sa mère un casse-croûte supplémentaire pour un éventuel crève-la-faim. Il monte à un arbre pour faire son travail. Soudain il voit le vieillard arriver, s'emparer des deux casse-croûtes et les manger avec appétit. L'enfant se dit : « Décidément ce vieillard a très faim. Laissons-le faire ». Le vieux lui dit :

• Je prends de l'âge et de l'appétit. Tu es un garçon fort aimable. Je suis le Dieu des montagnes. Ecoute-moi. Vers l'Ouest il y a un pays merveilleux ; vas-y. En route, tu rencontreras des gens qui te demanderont des services. Et tu leur rendras ces services.

L'enfant rentre chez lui pour se préparer pour un long voyage. Il emprunte du riz et du soja à un riche voisin, qui a une fille malade depuis trois ans. On lui demande de ramener un remède de ce pays merveilleux. L'enfant part.

En route, il rencontre un seigneur qui lui adresse la demande suivante :

• J'ai chez moi des fleurs de Satan qui sont fanées ; tu prieras au Temple pour qu'elles refleurissent.

• Certainement, répond l'enfant.

Et il repart. Il trouve un fleuve, mais il n'y a ni pont ni bateau pour le traverser. Il voit cependant un être étrange, hideux, le traverser en marchant sur l'eau. Cette femme aborde l'enfant et lui demande :

• J'ai vécu mille ans sur terre, mille ans dans le fleuve, mille ans en mer. Mes yeux ont gonflé, mon nez est bouffi, je suis affreuse. Puisque tu vas au Temple, prie pour moi.

• Certainement, oui, je comprends,

• Prie pour mon visage.

Elle porte l'enfant sur sa tête et le dépose sur l'autre rive. L'enfant arrive enfin au Temple, où il retrouve le Dieu de la montagne qui lui demande s'il y a des commissions à faire.

• Oui, en effet ! Je dois d'abord apporter un remède à une malade.

• Le vrai remède c'est : épouse-la ;

• Bon. Je dois encore rapporter à quelqu'un une recette pour faire refleurir ses fleurs de Satan qui sont fanées.

• Qu'il creuse le sol près du pied de ces plantes. Il trouvera deux pots d'or. Qu'il en garde un et te donne l'autre. Ses fleurs refleuriront.

• Il y a aussi cette femme hideuse qui veut aller au ciel.

• Elle possède un bijou ninjo. Qu'elle te le donne, elle ira au ciel.

L'enfant sort du Temple, retrouve la femme affreuse qui le fait traverser le fleuve, lui donne son bijou ninjo et monte au ciel. Puis il s'arrête chez le seigneur aux fleurs de Satan qui refleurissent aussitôt. Il reçoit son pot d'or en échange de ce service. Enfin, il rentre chez lui, va voir son riche voisin, guérit sa fille, qui offre une coupe de saké à l'homme qui l'épousera. Et c'est l'enfant voyageur qui la reçoit.