La bataille d'Adwa

La bataille d'Adwa par le peintre Belatchew  Ymer

 Au 19e siècle, l'expansion européenne en Afrique devient incontrôlable. Cette expansion avait de multiples raisons. Ces raisons étaient principalement d'ordre économique, social, politique et de pouvoir. L'Europe a envahi et colonisé de nombreux pays d'Afrique. Cependant, il y a deux pays qu'elle n'a pas réussi à coloniser. Il s'agit de l'Éthiopie et du Liberia.

Le 1er mars 1896, l'Éthiopie s'est engagée dans l'une de ses plus grandes batailles, la bataille d'Adwa (Adowa). Adwa est décrite par Ray Jonas comme "l'histoire des Africains veillant à leur propre liberté". À cette époque, l'empereur Ménélik II dirigeait l'Éthiopie. L'Italie voulait poursuivre la colonisation européenne en Afrique en s'emparant de l'Éthiopie.

En 1885, les Italiens ont pénétré dans ce que l'on appelle aujourd'hui les hauts plateaux érythréens. Les Italiens ont ainsi pris le contrôle de territoires "à l'ouest et au sud de Massawa". Le 2 mai 1889, l'empereur Ménélik II conclut le traité de Wichale avec l'Italie. Ce pacte promettait des ressources à l'Éthiopie ("30 000 mousquets et 28 canons"). Cependant, le gouvernement italien a décidé que cela signifiait qu'il détenait le pouvoir sur l'Éthiopie et avait le droit de contrôler le pays. L'empereur Ménélik II ne le supporte pas et condamne officiellement le traité en 1893. Les Italiens pensaient pouvoir forcer l'Éthiopie à la colonisation, ce qui a conduit à la bataille d'Adwa.

Sachant qu'une bataille se préparait, l'empereur Ménélik II rassembla une force de plus de 100 000 Éthiopiens prêts à défendre leur pays. En 1895, les Italiens s'installent dans les provinces du nord de l'Éthiopie et considèrent qu'il s'agit de petites victoires. Les forces italiennes pensaient qu'elles progressaient vers une colonisation réussie de l'Éthiopie, mais l'empereur Ménélik II ne voulait pas que cela se produise. Il fit croire aux Européens qu'il n'avait pas autant de troupes qu'eux et qu'il y avait des conflits entre les forces. En réalité, il préparait son peuple au combat.

Le général Oreste Baratieri, chef des forces militaires de l'Érythrée, hésitait à se lancer dans la bataille contre l'Éthiopie. Ils manquent de fournitures et le général Baratieri pense qu'il vaut mieux attendre. Des espions des forces italiennes ont affirmé que les troupes éthiopiennes épuisaient toutes leurs ressources et refusaient catégoriquement de se retirer. Ils pensaient qu'ils devaient avancer car ils pensaient pouvoir battre les troupes éthiopiennes. Ils étaient loin de se douter que l'empereur Ménélik II et ses soldats étaient prêts à défendre leur pays.

Les Italiens disposaient d'une armée d'environ 15 000 hommes et ont commencé à essayer d'avancer vers les forces éthiopiennes dans la nuit du 29 février . Dans l'après-midi du 1er mars 1896, l'armée italienne battait en retraite vers l'Érythrée. Les troupes éthiopiennes ont réussi à devancer les Italiens avant qu'ils ne puissent achever leur attaque. On estime qu'environ 70 % des forces italiennes ont été "tuées ou capturées". Les Éthiopiens ont réussi à vaincre les Italiens dans cette bataille et à protéger leur pays. Cette victoire pour l'Éthiopie était importante car elle assurait la liberté des Éthiopiens. En outre, cette victoire a permis à l'empereur Ménélik II d'être considéré comme l'un des plus grands souverains du pays.