Le plus grand Bouddha du monde

Parmi les grands bouddhas Daibutsu du Japon, celui du Nanzo-in se démarque par sa position couchée qui illustre la fin de vie de Shaka, le bouddha originel qui attend alors sereinement son entrée au Nirvana (Nehan en japonais). Le Daibutsu de Fukuoka est ainsi officiellement baptisé Shakanehan-zo (釈迦涅槃像). Il s'agit de l'unique grande représentation couchée de Bouddha au Japon.

On reste d'ailleurs impressionnés par ses dimensions monumentales, qui en font l'une des grandes statues de Bouddha couché en bronze au monde :

• 41 mètres de long ;

• 11 mètres de haut ;

• pour un poids d'environ 300 tonnes.

Il est possible de la contempler dans son entièreté avec suffisamment de recul, ou bien s'en approcher jusqu'à se retrouver nez à nez avec ses immenses pieds nus ornés de symboles bouddhistes. Les fidèles peuvent y déposer une pièce en offrande. La visite intérieure de la statue s'avère également possible.

Au sein du Nanzo-in, le grand Bouddha de Fukuoka dispose de sa propre esplanade dédiée, située légèrement à l'écart du reste du temple, comme si elle avait été rajoutée après coup. Ce qui est effectivement le cas, la statue de Bouddha couché s'avérant moderne et datant de 1995.

Sa création est décidée afin d'abriter les reliques de Bouddha offertes par le Myanmar et le Népal, en remerciement des dons financiers réalisés par les moines du Nanzo-in pendant des années à l’assistance médicale et scolaire des enfants d'Asie du Sud-Est. Pour l'anecdote et juste après l'inauguration de la statue en mai 1995, le prêtre en chef du temple gagne la coquette somme de 130 millions de Yens (~706.523 €) à la loterie Jumbo, qui est alors interprétée comme une bénédiction directe de la part de Shakanehan-zo.

Depuis, le Nanzo-in est visité pour se porter chance dans la réussite financière et un pavillon, qui héberge le couple de divinités Daikokuten et Ebisu dédié à la richesse, a été édifié en ce sens à l'entrée de la passerelle qui mène au grand Bouddha de Fukuoka.