Légende du Japon

L'EXPEDITION DE CHOZAEMON CONTRE LES RENARDES

Jadis, quelque part, des renardes venaient métamorphoser des villageois. Une nuit, un jeune villageois nommé Chozaemon dit : « Eh bien, je vais partir en expédition contre les renardes. »

Il va jusqu'à une gorge où il a quelque chance d'en trouver. Vers minuit, il voit passer une femme au visage couvert d'une serviette. Il se dit : « C'est une renarde changée en femme. » Elle dit en passant :

  • Bonsoir

  • D'où viens-tu ?

  • Je m'appelle Otsuta, je suis du village voisin. Comme j'ai longtemps bavardé tandis que je faisais mes achats en ville, je suis en retard.

  • Je t'accompagne.

Ils arrivent près du village. Une vieille femme apparaît, et s'adresse à la jeune fille :

  • Alors, c'est à cette heure que tu rentres ! Il est très tard.

Puis elle dit au jeune homme :

  • Très obligée à vous de l'avoir accompagnée. Entrez donc vous reposer un moment.

Comme elle insiste, Chozaemon accepte. Elles lui donnent de la soupe aux nouilles soba, et des gâteaux mochi et le font rester toute la nuit.

Le lendemain matin, un jeune homme du village passe sur un pont, voit quelqu'un dormir en plein milieu du pont et l'interpelle :

  • Eh toi, d'où es-tu ? Que fais-tu là ?

  • Je suis Chozaemon du village voisin, hier soir, j'ai racompagné mademoiselle Otsuta chez sa mère. Elles m'ont régalé. Mais toi, qui es-tu ?

  • Ici, c'est un pont, et tu dors en plein milieu. Encore un coup des renardes !

Chozaemon, surpris, bondit et se rend compte de la situation. Les nouilles en soupe qu'il croyait avoir mangées, c'était des vers de terre, les gâteaux, c'était du crottin de cheval enveloppé dans des feuilles d'arbre. Il s'écroule de dégoût. Il rentre chez lui sous la huée des villageois. Il n'ose plus sortir. Il avoue cependant à sa mère :

  • Je ne peux plus vivre si je ne me venge pas de ces renardes.

  • Je te prie de ne plus songer à tes expéditions contre les renardes.

  • Va m'acheter de quoi fabriquer un grand sac !

Sa mère cède et, muni de ce sac, il sort déguisé en renarde. Il rencontre la même personne et lui dit :

  • Vous autres renardes qui opérez dans ce coin, vous avez tout à apprendre des renardes de la capitale. Je peux vous donner des leçons si vous le désirez.

Alors, la renarde appelle toutes ses compagnes, qui arrivent en procession. Chozaemon les fourre dans son sac. Une seule parvient à s'échapper. C'est l'ancêtre des renards actuels.

 

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