Légende du Japon

LE CHAT DE MOKICHI

Jadis dans le village d'Anino Ozawa, il y avait un ivrogne invétéré, nommé Mokichi. A cause de ses perpétuelles saouleries, il n'avait même pas pu se marier, et vivait seul avec un chat. Il buvait chez lui, parce qu'il devait déjà une somme importante à son aubergiste.

Ce qu'il ne savait pas, ce que son chat, le soir, quand il était ivre et qu'il s'endormait, se transformait en un garçon vêtu d'un habit rouge. C'est ce garçon qui allait alors à l'auberge commander un litre de saké et il sortait en disant : « C'est Mokichi qui paiera. »

Un soir, Mokichi ne boit pas et fait semblant de dormir. Il constate alors la transformation du chat en jeune homme tout de rouge vêtu. Il s'écrie : « Alors c'est toi, le voleur de saké ! » et ainsi découvert, le jeune homme redevient chat. Mokichi veut en finir avec lui et il le poursuite. Mais le chat fait jaillir des étincelles à chaque fois qu'il est sur le point d'être rattrapé, et il arrive sans mal à l'assemblée des chats qui délibèrent. Le chat se plaint d'être harcelé par son maître.

  • A mort Mokichi, à mort Mokichi ! crient les autres chats.

L'affaire est jugée. Demain, le chat de Mokichi sautera sur le plateau de nourriture de son maître. Le jour même, Mokichi en mourra.

Mokichi avait suivi le chat et entendu les délibérations. Il rentre chez lui. Son chat saute sur son plateau. Mais Mokichi ne mange pas de ce plateau. Depuis lors, dans le village d'Anino Ozawa, on ne mange pas des plats sur lesquels un chat a sauté.

 

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