Conte du Japon

sanctuaire dédié au serpent

 

LE CHIEN, LE CHAT ET LE SERPENT

Jadis, habitaient chez un vieux et une vieille, un chien et un chat, que ces vieillards chérissaient comme des enfants. Un jour, le vieil homme, en travaillant dans son champ de haricots, trouve un serpent et l'amène à la maison. Les bêtes vivent en bonne intelligence, mais les clients ne viennent plus acheter le tôfu (fromage de haricot soja), tant ils ont peur du serpent.

Le vieillard ramène alors le serpent où il l'a trouvé. C'est alors que, pour le remercier, le serpent lui offre un coffret magique, au moyen duquel il peut obtenir ce qu'il veut. Désormais les vieux ne manquent plus de rien. Ils pensent même reprendre le serpent chez eux.

Mais un jour, le cœur de la vieille se serre d'inquiétude pour l'avenir.

• Je voudrais un garçon de 17-18 ans. Est-ce possible avec ce coffret ?

• Oui, dit le serpent

• Alors, on pourra mourir tranquilles.

Le garçon sort immédiatement du coffret et fait l'admiration des vieillards.

Mais on s'aperçoit vite que c'est un vaurien qui ne cause que du soucis aux vieux, qui n'ont plus la force de pleurer, se rabougrissent de tristesse, chagrin, vieillesse. Pire le garçon part avec l'argent de la maison et il emporte même le coffret. Oui, un garçon de 18 ans, on ne peut pas l'éduquer. Il est trop tard. Le serpent le suit toutefois et il ramène discrètement le coffret.