Conte du Japon

LE MENTEUR ET LA CAPE QUI REND INVISIBLE

Jadis, dans un village, vivait un jeune, paresseux et menteur. Par ailleurs, au temple situé en banlieue habitait un tengu (créature légendaire du folklore japonais) possédant une cape qui rend invisible. Il avait un fils auquel il montra un jour cette cape étonnante. Le fils la revêt et fait un tour au village. Le jeune menteur l'apprend et, rencontrant le jeune homme, lui dit :

• Avec cette longue vue (qui n'était autre qu'un bout de bambou creux), je vois l'île d'Edo.

• Prête-la moi, fais voir, lui demande le jeune tengu.

• A condition que tu me prêtes ta cape.

L'échange se fait. Le jeune tengu trompé s'en va pleurer chez son père. Le menteur devenu invisible fait toutes sortes d'espiègleries. Il arrache leurs épingles à cheveux aux jeunes mariées, barbouille de boue le visage des gens, boit gratuitement à la barbe des aubergistes.

Le père du menteur, écoeuré un jour que son fils dort subtilise la cape magique et met à sa place une cape ordinaire en tous points semblable. Le matin, le fils se réveille, prend la cape et va commettre tous ses méfaits habituels. Il se fait attraper par les villageois et battre sévèrement, puis, suspendu à une poutre du pont au-dessus du torrent, il expie ses crimes.